命二官吏送出。
崇拜谢而退,见有金沙龙盆鱼,四足而戴角。在路问官吏曰:“此实何品?”
真仙曰:“即中华帝君金蝉子也。南游荆楚为侍郎,西游天竺为禅客。今归隐于此,假姓曰王也。”
送至洞口,鼓一阵狂风,吹崇离洞丈余落地。呈简并述所以,阖闾恐,视简文皆蝌斗莫识。因号崇曰灵威丈人,崇辞入太霍山。
阖闾闻孔子博识,令赍简以问。子曰:“大禹之素书也。丘闻童谣曰:‘吴王出游观震湖,龙威丈人山隐居。北上包山入灵墟,乃入洞庭窃禹书。天地大文不可舒,此文长传百六初,若强取出丧国庐。’”
还报大惧,建马城宫于林屋洞侧,招道士讽诵拔罪。以禹书并孙武十三篇藏于姑苏台中。因度人经远在齐国,不能亲求,嘱子孙必求之,以成其志。
时太子终累病卒,立波子夫差为太孙。乙巳岁,越允常薨,子勾践立,吴欲乘丧伐之,子胥谏不听,自引伯嚭而往。
勾践御之于槜李,阖闾伤右足将指,卒于军。夫差嗣位,葬于破楚门外之海涌峰。穿山为穴,铜棺三重,王凫之流,鱼肠剑殉焉,其他剑甲三千副,金玉之玩,充牣其中。
既葬尽杀工人以殉。后见有白虎踞其葬处,因号虎丘,识者以为金气所现。夫差命员嚭练兵于太湖,训射于虎丘。
丁未春,吴从水道攻越。时越中多盗,大夫文种闻有客自吴来,曰:“范蠡教民排户蓄犬以守夜,犬性妒盗至则吠以警睡。”
种荐蠡于王,用为大夫,妻以宗女。
勾践欲乘吴未先伐,蠡谏曰:“兵者凶器,战者逆德。上帝禁之。且吴志愤力齐宜敛兵固守。”
勾践迎战于夫椒山。员嚭以余艎顺下,勾践奔固城自保。
吴兵围之,汲道绝。蠡曰:“山顶灵泉深冽,中有嘉鱼,可捕以报吴,稍夺其气。”
勾践命取鱼献之,吴惊以为神,夜退数里。勾践曰:“以不听子故至此,奈何?”
蠡曰:“持满者与天,定倾者与人,节事者以地,卑辞厚礼以遗之。不许,而身与之市。”
勾践诺,乘间奔会稽阅甲槽止五千余人。
种谋请成,勾践令种行成于吴。饰美女金璧,夜造嚭营献之。
次早嚭先入道意,夫差怒不允。嚭曰:“然其君请为臣,妻请为妾,固得越矣。”
乃许其成。员入谏,已令班师。
种归报,勾践与夫人往。种愿守国,蠡请偕行。
嚭引见,哀辞乞食,命其养马。执役三年,绝无几微怨恨,夫差命择吉赦令归国。
蠡卜曰:“今日戊寅,以卯时闻信。戊为囚日,而卯复克戊。为天纲四张,祥反为殃之象。”
既而子胥入谏,遂止其赦。
夫差忽有疾,蠡卜曰:“夫差病至己巳日当减,壬申日必愈。王入求尝其粪,言病愈之期。”
勾践如教行之,病果见愈。召勾践宴于文台,面许还国,员泣谏不听,亲饯于蛇门外。
勾践至越,念会稽之耻,命蠡筑城自警,蠡造新城,包会稽山于内,既成,中忽涌出一山,其象如龟。
蠡曰:“城应天象,故降昆仑以启霸也。”
因名飞来山。山颠立灵台,以望灵物。勾践自诸暨迁而居焉,以蠡为太宰。
蠡巡边至北鄙前溪岘山,见师计然,问何来?
曰:“闻子筑城,我践琅玡东武山,一夕飞至,以应越之霸征。但越王为人,可与共患难,不可与共宴乐。故来嘱汝早退。”
叮咛而别。勾践卧薪尝胆,以图复仇。
夫差欲改建姑苏台,购材木。勾践遣木工入山采伐。
一夜天生二神木,大二十围,长五十寻,勾践亲往设祭伐之,文种浮江往献,用以建台。
五年而后成,蠡复访国中,得二美女于苎罗山下,一曰施夷光,一曰郑旦。