元文都得知王世充想要叛乱的消息,与卢楚、段达等人谋议,想趁王世充入朝将其一举诛杀。谁知段达懦弱,担心反受其害,派人把元文都计划告诉了王世充。
七月十五日夜,王世充率军袭击洛阳东门。元文都听闻有变,拥兵进入皇宫卫护皇泰主,并命令各军严守城门。
元文都亲率宿卫兵想从东门出城,迂回到王世充背后袭击,却找不到匙无法开门,只得又返回宫殿。这时,天已放亮。王世充攻破城门,逼近皇宫。
皇泰主派人登高质问:“你擅自率军进城,想做什么。”
王世充下马谢罪,解释说:“元文都、卢楚居心不良,请将他们杀掉,我甘受国法处置。”
段达让将军黄桃树抓住两人,扭交王世充,被乱刀砍死。段达又以皇泰主之命打开宫门放进王世充,王世充派兵接替了皇宫守卫,这才到乾阳殿觐见皇泰主。
皇泰主问王世充:“你擅杀朝臣,却不奏告朝廷,这是臣子应做的事吗。”
王世充跪在地上,涕泪横流地说:“臣承蒙先皇提拔,粉身碎骨都无法报答圣恩。实在是元文都包藏祸心,想勾结李密危害社稷,遭臣疑异便陷害于臣。臣迫于事态紧急,才没有禀报。如臣怀有2心,天地日月可鉴,让我满门灭绝,不得好死。”
皇泰主见他说得诚恳,便领他去见皇太后。王世充披散头起誓,再次声称不敢存有2心。皇泰主任命王世充为左仆射、总督内外诸军事。
掌权的王世充搬进尚书省,结党引援,作威作福。让兄长王世恽作内史令,进驻皇宫。其他兄弟子侄、亲信党羽也各掌兵权,威势震动内外,东都朝臣趋之若鹜。而皇泰主,只得拱手闲坐。
王世充知道李密在与宇文化及一战中伤了元气,便想趁机攻打李密。他抓紧时间秣马厉兵,厚赏将士,积极备战。
而李密得知王世充抢权,表现的却很放松。自从杀了翟让,他完全换了一个人,再没了往日的谦虚包容、体恤将士,变得骄傲自负、高高在上。加之瓦岗军存粮虽多,却缺少钱财布帛,将士立了战功却没东西赏赐,时间一长大家多有怨言,李密对此毫无察觉。
八月份,做足了各项准备的王世充,仍然担心人心不齐,便利用手下大多来自楚地、信奉鬼神的实际,搞了两个小动作。
先是诈称左军卫士张永通三次梦到周公,托周公之意,令王世充讨伐李密;再又找来个巫师装作周公上身,当众宣言进击李密的立大功,不去的罹患瘟疫而死。
这下王世充军中士气高涨、人人请战。王世充精选两万锐卒,于八月初十正式起兵,所有旗帜均绣有“永通”
二字。
十一日,王世充到达偃师,在通济渠南设营。李密留下王伯当防守金墉城,亲率精兵进偃师,屯驻北邙山(河南洛阳北)。
李密召开战前会议,裴仁基表意见:“王世充尽出主力,洛阳势必空虚,我们可分兵扼守要点,阻其东归;另出三万精兵进逼东都。王世充还军,我们按兵不动;出战,我们再次进逼。如此以来,我军逸以待劳,对方疲于奔命,一定可以击败他。”
李密点头道:“将军说得对。现在东都兵有三不可挡:其一,兵甲精锐不可挡;其二,深入我方不可挡;其三,求战心切不可挡。我只需要登城固守,蓄力等待。他求战不得,想走无路,不出十日,级就可送来。”
裴仁基久经沙场、见多识广,李密思路清晰、视野敏锐,这两人基本是一个频道的,如果能够照此意见实施,取胜的机率很大。
陈智略、樊文、单雄信等将领也相继表态,他们都认为王世充现在兵力薄弱,且屡次战败,已经吓破了胆。况且新近归附的江、淮骁果,也希望凭借此战来展现功绩。
于是众将围绕战与不战争执不休,最终求战派占了多数。李密被这些人意见所惑,决定听从求战派意见。裴仁基坚决反对,却无法改变李密决定,只得捶胸顿足地对李密说:“您将来一定会后悔!”
两军开战!
程知节与李密同驻北邙山(河南洛阳北),单雄信屯驻偃师(河南洛阳偃师区)北侧。王世充派数百骑兵渡过通济渠攻打单雄信大营,李密安排裴仁俨、程知节前往增援。
裴行俨抢在最前面,不慎身中流矢,坠落马下。程知节挥马连杀数人赶来抢救,抱起裴行俨疾驰而还。后面骑兵追上,挺起马槊刺击程知节后心,程知节扭身夹住槊头,用力折断槊杆,挥刀砍翻了追兵,护着裴行俨安全返回。
战至日暮,双方鸣金收兵,李密惨胜,瓦岗骁将孙长乐等十余人身负重伤。
李密自打与王世充交战来,基本上没败过,早有了轻视王世充之心。两军对垒决战,他竟不按规定在营帐外挖沟树栅,构筑必要的防御设施。
夜晚,王世充派二百余名骑兵潜入北邙山(河南洛阳北),埋伏在山谷中待机。
第二天一早,王世充做战前动员:“今天这一战,既分胜负,更决生死。如果胜了,富贵荣华任尔拿取;倘若失败,势必无人幸免。我们所要争取的,是保全性命,并非只是为了国家。各位,好自为之!”
言毕,率军直冲李密大营。李密迎战,阵形尚未摆布好,王世充就已杀奔过来。
王世充提前找到一个与李密长得很像的士卒,把他绑起藏在后军。双方作战最为激烈时,假李密被人推到阵前,王世充部众大声鼓噪:“已经抓获李密啦!”
接着高呼万岁!
趁瓦岗军蒙圈之际,提前埋伏在北邙山的百余骑兵从高处俯冲而下,驰奔李密大营,纵火焚烧,火焰冲天而起。
从没打过败仗的瓦岗军被这一连串打击所慑,士气动荡、人心不宁,而王世充他们却像打了鸡血般的疯狂输出,不多时瓦岗军全面崩溃四散而逃。
将领张童仁、张智略投降,李密率万余残部退向洛口城(郑州巩义县河洛镇)。
王世充连夜包围偃师,瓦岗守将郑颋降。瓦岗将领裴仁基、祖君彦等数十人也在偃师,均被王世充所获。
稍作调整,王世充乘胜追击,攻向洛口城。
洛口城守将邴元真是翟让的人,李密当了大元帅,翟让把他推荐给李密,李密不得已让他当了幕僚,却从未让他参与过作战谋划。李密与王世充交战,让他留守洛口城。
邴元真为人贪婪卑鄙,有人曾对李密说“不杀邴元真,定有后患”
,李密没同意。邴元真知道了,一直在寻找机会反叛。这次李密战败奔向洛口城,还没进城,邴元真已悄悄派人接应王世充。
李密得知消息隐忍不,想要将计就计,趁王世充半渡洛水时突然袭击。谁知派出的斥候不给力,王世充大军已经渡过洛水,他们竟然仍未觉。李密无法,只得率麾下逃向虎牢关(河南荥阳西北汜水镇),邴元真随即投降。
洛口城是李密的重要据点之一,瓦岗将领的父兄子女基本都在这里,这下尽入王世充之手。